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La elevación de la ilustración como una forma de arte digna de admiración crítica, presentada en museos y coleccionada junto a grandes obras de arte de medios más antiguos y tradicionales como óleo, acuarela o tinta, puede acreditarse al pintor e ilustrador norteamericano Norman Rockwell.
Tener la mejor foto de tus vacaciones ampliada en un lienzo o una foto formal de graduación en un retrato sobre lienzo son grandes formas de crear un "álbum de memorias en el muro" en tu estudio, oficina o dormitorio. Pero, ¿qué tal crear una gran obra de arte que no sólo es un recuerdo personal sino un detalle de diseño dramático para tu casa u oficina?
Rockwell, un Neoyorquino nativo, nació en 1894 en el departamento de sus padres en el Lado Oeste de Manhattan. Demostró un talento natural para dibujar a una edad temprana. Su padre tenía el hábito de leer en voz alta a su familia en las tardes, especialmente los libros de Charles Dickens, e incluso cuando era un niño pequeño Norman hacía bocetos de los personajes que escuchaba. Rockwell dejó la escuela secundaria para entrar a la escuela de arte y empezó a ilustrar tarjetas de Navidad y libros infantiles siendo adolescente, convirtiendo rápidamente su talento en una forma de vida lucrativa.
En 1916, a la edad de 22 años, Rockwell vendió su primera ilustración de portada para "The Saturday Evening Post", quizás la revista más prestigiosa de los Estados Unidos en ese tiempo. El artista llegó a crear 321 portadas para el Post en los cuarenta y ocho años siguientes, retratando en cada ilustración la vida Norteamericana típica y los valores saludables.
Fotos Familiares sobre lienzo
Tocó una fibra sensible en la gente Norteamericana con sus ilustraciones idealizadas y temas gratificantes. Su talento al interpretar exactamente los detalles de las situaciones familiares típicas de la vida diaria coincidió con su habilidad de retratar las emociones humanas y elegir tópicos de interés general.
Cuando observamos la obra de Norman Rockwell, con su detalle fotográfico, podemos ver fácilmente el parecido con las modernas obras de arte de fotos sobre lienzo que se han vuelto tan populares el día de hoy.
Su inmensa y duradera popularidad fue tal vez en gran parte debida a su habilidad de crear imágenes en lienzo que recordaban fotografías familiares amadas. En sus últimos años fue citado diciendo: "Mi propósito fundamental es interpretar al Norteamericano típico. Soy un cuentacuentos".
Entre 1920 y 1930 muchos artistas Norteamericanos luchaban por liberarse de las influencias del mundo artístico Europeo para establecer un nuevo y distintivo movimiento artístico Norteamericano, tal como el arte Abstracto y el Pop Art. Muchos sufrieron años de abuso crítico y una marcada ausencia de éxito financiero. Rockwell, por otra parte, se convirtió en un artista comercial sumamente exitoso casi de la noche a la mañana y disfrutó del clamor del público y la seguridad financiera a través de su larga y fructífera carrera.
A mediados de los 1930s Rockwell ilustró nuevas ediciones de los clásicos de Mark Twain "Las Aventuras de Huckleberry Finn" y "Tom Sawyer". También comenzó su asociación con la revista "Boy's Life", la publicación oficial de los Boy Scouts de Norteamérica, e ilustró el calendario oficial Boy Scout durante los siguientes cincuenta años.
Durante la Segunda Guerra Mundial pintó su famosa serie "Cuatro Libertades" para simbolizar las aspiraciones de guerra como lo expresó el Presidente Roosevelt: "Libertad de Expresión", "Libertad de Culto", "Libertad de Desear" y "Libertad de Temer".
El Ilustrador como Artista
A pesar de que Rockwell fue eficiente en diversos medios artísticos, su obra más famosa fue el pintar modelos vivos o fotografías comisionadas como ilustraciones para revistas populares. La obra de Rockwell fue incluso rechazada por críticos serios de arte durante su vida. Se refirió a sí mismo como un "ilustrador" en lugar de un artista, pero su brillante técnica y sus habilidades pictóricas nunca fueron puestas en duda. Sus contenidos fueron desaprobados por algunos críticos por no ser sofisticados, pero su obra fue, y todavía es, enormemente amada por la gente de Norteamérica.
Rockwell recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1977, el honor civil más alto de los Estados Unidos. Murió a la edad de 84 años en 1978. Produjo más de 4000 obras originales e ilustró más de 40 libros. Una de sus obras más temprana, "Rompiendo los Lazos del Hogar", fue vendida por 15.4 millones de dólares en una subasta de Sotheby en 2006.
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